24 июля в некогда православном соборе Святой Софии времен Византии прошла первая за 86 лет исламская молитва. Двумя неделями ранее власти Турции вновь обратили этот храм из музея в мечеть. Премьер-министр Греции Кириакос Мицотакис по этому поводу заявил, что обращение собора «Айя-Софии» (Святой Софии) в мечеть — это не проявление силы, а слабость Турции. Анкара «бросает вызов суверенным правам Греции и Кипра и оскорбляет культуру 21-го века такими шагами». В Греции 24 июля в храмах в Афинах и Салониках провели службы с молитвами за собор Святой Софии. Перед ними в крупнейших греческих городах прошли акции протеста против действий Турции, на одной из которых участники публично сожгли турецкий флаг. После этого представитель МИД Турции Хами Аксой осудил действия протестующих и реакцию греческих властей на турецкую молитву в Софийском соборе. «Греция вновь заявляет о своей враждебности по отношению к исламу и Турции, отреагировав на открытие мечети Святой Софии для исламских молитв. Мы решительно осуждаем то, что правительство и парламент Греции провоцируют общественность и публично разрешают сжигать наш славный флаг в Салониках», — сказал он. Он отметил, что Афины — единственная европейская столица, где нет ни одной мечети, и что ни одна страна не может читать Турции лекции о национальном суверенитете. Напомним, что собор Святой Софии был открыт византийским императором Юстинианом 27 декабря 537 года. Более тысячи лет это был самый большой храм в христианском мире, но после того, как османы заняли Константинополь, и Византийская империя пала в 1453 году, базилика стала мечетью. В 1934 году основатель современного турецкого государства Кемаль Ататюрк подписал указ о преобразовании здания в музей. В 1985 году храм с его бесценными фресками, иконами и мозаиками был включен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Государственный совет Турции 10 июля приостановил действие закона 1934 года, который превратил храм в музей. Это вызвало волну негативных реакций по всему миру. Несмотря на сильную критику со стороны многих стран и международных организаций, Реджеп Эрдоган 24 июля совершил в соборе первую за десятки лет исламскую молитву. По словам самого президента Турции, участие в молитве приняли около 350 000 мусульман.