Начинаем с вопроса. Много ли любителей спорта смотрят проходящий сейчас в Чехии чемпионат мира по хоккею? Или ещё конкретнее и жестче: много ли людей вообще знают, что этот самый турнир проходит? Сейчас там стадия полуфиналов уже. Это так, к слову. Дело в том, что сборные России и Белоруссии уже третий год не участвуют в чемпионате мира по хоккею из-за решения ИИХФ. Вот и на нынешнем турнире в Чехии нашей сборной нет. Но прямо скажем: сам турнир и так меркнет перед тем же Кубком Стэнли, а в последнее время и перед Кубком Гагарина. Судите сами. С нынешним форматом на чемпионатах мира собираются 16 сборных, которые делят на две группы. Такое количество команд приводит к серьезному расслоению уровня и росту лишенных интриги матчей. Когда встречаются Швеция и чудом попавшая в элитный дивизион Польша, следить за игрой стоит только ради статистических рекордов или антирекордов да знакомства с польскими хоккеистами — если кого- то интересует такая романтика. Надо признать: хоккей высокого уровня мы с сентября по апрель наблюдали в нашей КХЛ. Любители этой игры из Великобритании, Польши или Франции лишены подобного удовольствия. А ведь на нынешнем мировом первенстве играли и такие команды. Великие бриты (особенно в хоккее — «СП»), как и ожидалось, вылетели сразу же и из высшего дивизиона, получив практически от всех полную авоську шайб. Большой хоккей для них ассоциируется с чемпионатами мира, где вживую можно увидеть звезд мировой величины из других сборных. И проверить уровень своих команд на их фоне. Болельщики из Швеции, Финляндии, Канады, США по-хорошему избалованы. Как и мы. Им, конечно, интереснее увидеть турнир лучших против лучших, но такой праздник хоккея ИИХФ сегодня исключил из своего календаря. Один из лучших бомбардиров чемпионата мира — немецкий нападающий турецкого происхождения Ясин Элиз. Знали ли вы о нем до старта турнира? Кто это? А самое смешное: команда Германии — серебряный призер прошлогоднего чемпионата мира. Ещё раз, Германия — серебряный призер ЧМ-2023. Не в футболе, а в хоккее! Но это ещё не самое главное. Бронзу завоевала Латвия! Ещё раз. В тройке призеров прошлогоднего чемпионата мира, ни США, ни Швеция, ни Финляндия, ни Чехия, а Латвия! Сразу вспоминается легендарный комментатор Николай Озеров с его крылатой фразой: «Такой хоккей нам не нужен». Да и то сказать: у нас в первой хоккейной лиге играют команды на голову сильнее тех же британцев, поляков или французов. Чему могут научить наших пацанов, делающих первые шаги в хоккее, какой-нибудь пан из Варшавы или месье из Парижа, пусть даже он натурализованный канадец? На Путина с Лукашенко, когда они шайбу гоняют, смотреть интереснее. Конечно, присутствие на турнире Коннора Бедарда, Романа Йоси, Брэди Ткачака, Эрика Карлссона делает чемпионат ярче. Но просто представьте, насколько мощный состав по именам могла привезти в Чехию сборная России. Никита Кучеров, Кирилл Капризов, Андрей Василевский, возможно, ветераны Александр Овечкин и Евгений Малкин — как минимум семь матчей группового этапа стали бы куда более интересными, чем сейчас. А ради только одного противостояния Россия — Канада с давних времен все и ждали международные турниры. Да и тем же хозяевам чехам наверняка было бы интереснее посмотреть на матч с принципиальным соперником, а не с Великобританией. В отсутствие наших шансы появляются у сборных, которые до этого с трудом пробивались в плей-офф. О чём и было сказано выше. Но прошлогодняя бронза тех же латышей говорит не столько о высоком уровне развития хоккея в стране, сколько об упавшей соревновательности на чемпионатах мира. По-прежнему на ведущих ролях в латвийской сборной Цибульскис, Индрашис, Даугавиньш. Но два-три года назад, во времена выступления в КХЛ, они играли сильнее, теперь заметно сдали. Без России, а также Белоруссии, которая могла бы собрать, вероятно, самый талантливый в своей истории состав, на турнире стало слишком много проходных команд. Вряд ли даже многие специалисты назовут хотя бы по одному игроку из сборных Польши или Великобритании. Без России этот чемпионат мира — унылое зрелище. И даже не скажешь, что это как футбольный мундиаль без Бразилии. Потому что на чемпионате мира по футболу есть много других крутых сборных. А мировой хоккей держится на трех китах — это Канада, США и Россия. Чуть рядом — Финляндия, Швеция, Чехия. И хотя азартные болельщики могут делать ставки в букмекерских конторах, а игры ЧМ в Чехии, исполняя спонсорские обязательства, транслируют по «Матч ТВ», — смотреть на матчи просто скучно. И вот как раз по трансляциям есть вопрос. А почему до сих пор существует этот договор. Ну вот так чисто, что называется ,"по-пацански"? Рейтинги явно не зашкаливают. Ведь нашей команды тут нет. Чемпионат мира имеет хорошие ТВ-рейтинги, рекламные контракты в России, если играет наша команда. Сомневаюсь, что матч Дания — Латвия вообще кому-то интересен. Даже в этих странах, особенно в Дании. Там футбол есть. Стоит признать, что сборную России (как и белорусов) на международной арене не ждут, иначе вопрос давно был бы решён. Вот только западные спортивные чиновники собственными руками закопали некогда отличное и яркое соревнование, которое было праздником для болельщиков из разных стран. Теперь же чемпионат мира по хоккею находится на одном уровне с Евротуром, а в скором времени и вовсе перестанет кого-либо интересовать. Поэтому поддержка сборных-карликов (Великобритания, Латвия, Франция, Польша) важна лишь для ИИХФ. В стратегии федерации прописано развитие хоккея по всему миру. За популистской целью скрываются финансовые и организационные мотивы. Чем больше команд участвуют на ЧМ, тем выше доходы. Логика простая: больше участников, больше матчей, больше трансляций, больше рекламы. Только руководство ИИХФ явно некомпетентно, что уже не раз показывало. И сейчас оно путает футбол с хоккеем. Это там десяток сборных может выиграть титул чемпиона мира или сейчас пять-семь сборных вполне способны выиграть Европу. Никто не удивится, поэтому и считается футбол «спортом номер один». А про хоккей все сказано и известно. Поэтому надо развиваться по принципу НХЛ, развивать свою лигу КХЛ. Что в этом сезоне успешно и получилось. Выстраивать с заокеанской лигой взаимоотношения по поводу перехода игроков. Неслучайно в Северной Америке откладывают сроки проведения Кубка мира. Они понимают, кого ждет зритель. И деньги там умеют считать. Им не нужна условная Латвия в роли фаворита. А на чемпионате мира — пусть смотрят на поляков, прибалтов, французов, четвертые составы североамериканцев. Если это интересно кому-то.