Футболисты сборной Англии, которые списывались со счетов и даже получали оскорбления, в воскресенье выйдут на поле в финале Евро-2024. На стадионе в Берлине британцы сыграют с Испанией после еще одной драматичной победы — над Голландией в полуфинале. Англичане будут играть во втором подряд финале европейского первенства, что является исключительным прогрессом для страны и тренера сборной Гарета Саутгейта. Испания, показывающая на Евро-2024 очень зрелищный и результативны футбол, станет серьезным препятствием для англичан. Но что бы ни случилось в воскресенье, Саутгейт теперь имеет право называться самым успешным тренером мужской сборной Англии всех времен. «Это необычайные времена для тех, кого не так давно метко описывали, как „самую разочаровывающую команду мира“. Внезапно Англия стала синонимом драматических камбэков, вырывания побед из пасти поражений, надежды на удачу, катания на волнах, побед в серии пенальти, выхода в полуфинал и выхода в финал». «Довольно славно и великолепно, эта сборная Англии прошла путь от страха до финала. Они встретятся с Испанией в Берлине в воскресенье с ветром в парусах и мужеством в сердцах». «Это было отличное выступление команды Саутгейта, то самое выступление, которого мы ждали с той минуты, как они приземлились в Германии в первую неделю июня. Победа, построенная на фундаменте, заложенном мастерством, талантом и предприимчивостью некоторых из самых тщательно выпестованных атакующих игроков английского футбола». Это цитаты из крупнейших британских таблоидов The Guardian, The Telegraph, The Athletic, Daily Mail, после победного полуфинального матча Евро-2024 (2:1) над голландцами. А заголовки-то какие! «Команда камбэков, поздних побед и финалов». «Судя по такому выступлению, футбол возвращается домой». «Англия внезапно стала той командой, которой мы хотели ее видеть». «В Саутгейте сомневались, его оскорбляли — но Англия в финале!» Как это контрастирует с тем, что эти же самые и другие СМИ почти целый месяц писали о главном тренере «Трех львов» Саутгейте: «Трус», «Опозорил само понятие «футбол», «Саутгейт и его сборная убивают футбол» — это не только цитаты из изданий, но и слова разного рода экспертов в разного рода студиях. Причем, большинство из наших экспертов, даже будучи весьма неплохими футболистами, провалились на тренерском поприще с командами из нижней части турнирной таблицы чемпионата РПЛ. С умным видом они рассуждали о том, как лучше использовать Кейна, Беллингема, о том, что не нужно ставить в состав Мбаппе, который уже не тот… Ну да, «не тот» по сравнению с футболистами условных «Химок» или «Урала», которыми руководили «эксперты». И то недолго… И вообще, справедливости ради, экспертам и иностранным коллегам, надо почаще читать и цитировать «СП». Ведь то, что сейчас оценивают, особенно отношении наставника «Трёх львов», было давно и подробно рассказано нашим изданием. Мы неоднократно упоминали, что команда Саутгейта играет с огромным запасом, включая полные обороты лишь ситуативно. А Испания играет на полную катушку, используя весь свой ресурс. Это комплимент Луису де ла Фуэнте, который по максимуму использует потенциал состава, но хватит ли игры на пределе на весь турнир, особенно на финал, где придется превозмогать самих себя все 90, а то и 120 минут? Хотя, бесспорно, Испания влюбила в себя всех и совмещала результат с игрой в удовольствие. Но все-таки они напоминают блистательную Голландию образца 1974 года, с Кройффом, Неескенсом, Ренсенбринком, Кролом и многими другими, которые так и не сумели стать чемпионами мира, уступив в финале команде ФРГ, которая шла к титулу через серебро ЧМ-1966 и бронзу ЧМ-1970, и которая подошла к тому финалу уже не такой зрелищной и атакующей, но набившей шишек, прагматичной и цепляющейся за свой шанс. Такие сейчас британцы. Они были в полуфинале ЧМ-2018, потом практически тот же состав проиграл по пенальти Евро-2020. Теперь укрепившись молодыми, но уже обтесанными Беллингемом, Сака, Фоденом и подкреплённые мудрыми Кейном, Стоунзом, они в концовках вырывали результат, где были в двух случаях из трех на волоске от краха. — Всё-таки думаю, что Испания фаворит и победит, скорее всего, со счетом 2:1. Не исключаю, что в добавочное время, — сделал свой прогноз на финал Евро-2024 в беседе с «СП» экс-форвард «Зенита», «Спартака» и испанского «Расинга» Дмитрий Радченко. Но на стороне англичан, помимо долгожданного ожидания титула (не было почти 60 лет, что для родоначальников футбола унизительно), еще рыцарский орден и звание «сэра», которые наверняка получит Саутгейт, если выиграет, наконец, для Британии чемпионство. А Испания хочет стать первой командой, выигравшей чемпионат Европы четыре раза. И опередить Германию (в личной встрече уже опередила — «СП»), у которой также три победных чемпионата континента. В воскресенье вечером в Берлине все станет ясно. Посмотрим тогда на комментарии…