Китайцы спасают редкие виды животных, которые находятся под угрозой исчезновения. Большую программу по спасению краснокнижных животных проводит Китайская академия наук. Сейчас под угрозой исчезновения в стране насчитывается более 400 биологических видов, по данным Международного союза охраны природы. Некоторые животные либо уже вымерли, либо близки к этому. Например, олень отца Давида (милу или элафурус), который когда-то заселял огромные болотистые пространства северо-восточного Китая. Открыл его в середине XIX столетия французский миссионер Арман Давид, в честь которого олень и получил свое имя. К тому времени китайцы уже давно вели охоту на оленя, а последнее стадо принадлежало китайскому императору Тунчжи (династия Цин) и содержалось в императорском охотничьем саду недалеко от Пекина. В 1895 году одна из стен охотничьего сада была разрушена сильным разливом реки Йондин, и большая часть оленей сбежала, а некоторые из них были убиты и съедены голодающими крестьянами. Затем, в 1900 году, во время Боксерского восстания, сад был оккупирован войсками Германской империи, а все оставшиеся олени были застрелены и съедены солдатами. В результате чего олень отца Давида был полностью истреблен в его родном Китае. К счастью, несколько оленей были законно получены французской и британской миссиями в Пекине и перевезены в различные европейские зоопарки. Английский дворянин Хербранд Рассел выкупил оставшихся оленей из европейских зоопарков и сформировал племенное стадо в оленьем парке в своем имении в Бедфордшире. Этот вид, которому снова угрожали обе мировые войны, выжил во многом благодаря усилиям британского дворянина. Сейчас популяция составляет уже 5 тысяч особей (в том числе в самом Китае), но все равно находится под угрозой. А вот, например, юньнаньский озерный тритон (или тритон Вольтерсторфа) считается полностью вымершим. Близкий родственник саламандры обитал когда-то только в одном месте — в горном озере Кунмин. Немецкий естествоиспытатель Вилли Вольтерсторфф, который изучал горные породы и редких рептилий по все Азии, нашел тритона в озерных водах. Несмотря на обширные исследования, тритона не видели уже с 1979 года, и поэтому он считается вымершим. Считается, что причинами его исчезновения являются загрязнение окружающей среды. Два года назад был официально объявлен вымершим китайский веслоног — а это, между прочим, одна из крупнейших пресноводных рыб на планете. Особь могла достигать длины 7 метров. Однажды рыбаки в Нанкине поймали веслонога, который весил более 900 кг. Обитала чудо-рыбина в реках Янцзы и Хуанхэ, а также в Желтом море. До начала XX века веслонога ловили в огромном количестве, что, естественно, ударило по популяции. Китайские власти еще при Мао Цзэдуне потребовали прекратить вылов рыбы, но веслонога было уже не спасти. Последний раз рыбу нашли члены научной экспедиции в 2002 году близ Нанкина. Ее выловили, поставили радиометку и отпустили… а спустя 12 часов пеленг потерял веслонога. Пытались китайские ученые разводить веслонога в неволе, но из-за огромных размеров рыбы сделать это оказалось невозможно. А вот с сычуаньским тайменем повезло больше. Это рыба, которая обитает в реке Миньцзян (приток Янцзы), и тоже близка к исчезновению. Таймень обитает в ручьях у подножия гор в Сычуани, и местные жители давно промышляли выловом рыбы. Она известна своим жиром и вкусным мясом. Кстати, считается, что это реликтовый вид, который сохранился еще со времен ледникового периода: таймень попал в Китай через Японское море и остался здесь на 2,5 млн лет. Погубить тайменя могли загрязнение воды и строительство ГЭС. В шестидесятых годы в Сычуани начали строить ГЭС, в реках были проведены дноуглубительные работы, а фабрики по берегам Миньцзян стали сбрасывать опасные стоки. Все это разрушило среду обитания рыбы, пережившей миллионы лет. И вот ученые из Сычуаньской академии сельскохозяйственных наук, Китайской академии рыбохозяйственных наук и других учреждений успешно создали единственную искусственную популяцию сычуаньского тайменя. Работы начались еще в 2016 году, и только недавно исследовательская группа успешно вывела несколько партий рыб. К настоящему времени популяция составляет уже почти 3,5 тысячи тайменей, так что биологический вид больше не считается близким к исчезновению. Правда, живет таймень пока лишь в искусственных условиях, а чтобы вернуться в биологическую среду, нужно проводить экологическое восстановление мест обитания, говорит Ду Цзюнь, научный сотрудник института рыбного хозяйства Сычуаньской академии сельскохозяйственных наук. Теперь экологи определят подходящие места нереста для проведения исследований по методам естественного воспроизводства, одновременно совершенствуя технологию искусственного разведения этого вида. Если эксперимент с тайменем удастся, то китайские ученые попытаются восстановить еще несколько вымирающих видов, например, речного осетра Янцзы.