Госсекретарь США Майк Помпео сообщил, что США «ужесточили позицию по поводу притязаний Китая» в отношении Южно-Китайского моря, которые считают «совершенно незаконными», как и китайскую кампанию запугивания соседних стран. «В Южно-Китайском море мы стремимся к сохранению мира и стабильности, сохранения свободного статуса моря в соответствии с международным правом, поддержания бесперебойного потока торговли. И мы выступаем против любых попыток использования принуждения или силы для разрешения споров», — заявил Госдепартамент США. По мнению Вашингтона, Китай беспрецедентно угрожает совместным интересам Соединенных Штатов и их союзников, потому что «Пекин прибегает к запугиванию», чтобы подорвать суверенные права прибрежных государств Юго-Восточной Азии в Южно-Китайском море, «лишить их морских ресурсов, обеспечить обеспечить себе господство» и подменить международное право принципом «сильный всегда прав». Государственный департамент США напоминает о решении Постоянного арбитражного суда в Гааге в 2016 году, которое, по просьбе правительства Филиппин, отклонило территориальные претензии Китая в отношении Южно-Китайского моря. Суд подтвердил, что КНР «не имеет правовых оснований для одностороннего навязывания своей воли региону». «Мир не позволит Пекину рассматривать Южно-Китайское море как свою морскую империю», — сказал Майк Помпео. Он заверил, что США будут защищать права своих союзников на морские ресурсы в регионе в соответствии с международным правом. Китай, как известно, считает почти все Южно-Китайское море своей суверенной территорией. Это противоречит претензиям Брунея, Малайзии, Филиппин, Вьетнама и Тайваня на конкретные районы этого бассейна. Южно-Китайское море богато природными ресурсами и является ключевым для международной торговли. Каждый год через него проходит товар на три миллиарда долларов. Китай строит искусственные острова в спорных участках море, и размещают на них свои военные объекты. Они заявляют о мирных намерениях и отвергают критику США, которая обвиняет их в милитаризации акватории. Посольство Китая в Вашингтоне объявило неприятие Соединенными Штатами китайских территориальных притязаний в Южно-Китайском море как совершенно неоправданное. Дипломаты Пекина обвинили Вашингтон в попытке сеять разногласия между Китаем и другими странами, которые также притязают на районы Южно-Китайского моря. «Соединенные Штаты не являются страной, непосредственно вовлеченной в эти споры, но они все еще вмешиваются в этот вопрос», — говорится в сообщении посольства КНР.