Кирк Дуглас родился 9 декабря 1916 года в американском город Амстердам в бедной еврейской семье. При рождении он получил имя , урожденный Исер Данилович (позже Демский). Его родители эмигрировали в США в 1910 году из Российской империи. У Исера было шесть сестер.
"Почти каждый вечер какой-то нищий просил у нас еды. Нам самим не хватало продуктов, но мама всегда что-то находила для них", - вспоминает актер.
Сниматься в кино он мечтал с самого детства и после колледжа в 1939 году поехал в Нью-Йорк поступать в Американскую академию драматических искусств. Но прежде ему пришлось поработать официантом, грузчиком, разносчиком газет и разнорабочим.
Во время обучения там он сменил имя на Кирк Дуглас. В Нью-Йорке он участвовал в театральных постановках и снимался в рекламе.
Когда началась Вторая мировая война Дуглас поступил в Военно-морские силы и в 1944 году был комиссован в связи с дизентерией.
В 1945 году он переехал в Голливуд, где впервые снялся в кино. Его первой работой на большом экране стала роль в фильме Странная любовь Марты Айверс.
Прорыв в карьере актера произошел в 1949 году после малобюджетного фильма Чемпион, за который Кирк Дуглас получил свою первую из трех номинаций на Оскар за лучшую роль.
С начала 1950-х Дуглас - уже один из ведущих голливудских актеров. Всего он сыграл более чем в 80 фильмах.
"Старость в голове. Я пережил крушение вертолета и операцию на спине. Мне поставили кардиостимулятор. Я перенес удар и едва не покончил с собой. Но я говорю себе: я должен расти и учиться дальше. Это единственное противоядие от старости", - рассказывал Дуглас.
Его карьера закончилась в 1996 году после перенесенного инсульта. Позже он получил почетный Оскар за выдающуюся карьеру.
"Как бы не плоха была ситуация, всегда может быть хуже. Ну и что, что из-за инсульта у меня появился дефект речи? У Моиссея он тоже был - и ничего", - говорил Кирк Дуглас, который так и не смог полностью оправиться после инсульта.
Кирк Дуглас умер 6 февраля 2020 года в возрасте 103 лет, сообщил его сын от первого брака Майкл Дуглас, который также стал известным актером.