На чемпионате Европы по волейболу среди мужчин в матче 1/8 финала в польском городе Гданьске сборная России победила команду Украины со счётом 3:1 и вышла в четвертьфинал. Противостояние России и Украины в спорте с 2014 года по понятным причинам имеет особый статус. Самое интересное, что большинство людей, с той и другой стороны искренне полагали, что за исключением биатлона и лыж, личных противостояний в боксе между Усиком и Гассиевым, а также в легкой атлетике между Магучих и Лацискене, в командных видах спорта представители соседних славянских государств не встречались. И будут глубоко не правы. Более того, пожалуй, кроме футбола, противостояния между Россией и Украиной происходит более-менее регулярно. Могли бы и почаще, но «братья из незалежной» пока во многих случаях находятся на вторых ролях. Например, в волейболе сборные Украины не всегда пробиваются на крупные турниры, хотя до 11 сентября 2021 года одна встреча после 2014 года всё же состоялась. На женском чемпионате Европы-2017 Россия и Украина сошлись лицом к лицу уже в стартовом матче. Россиянки были очевидными фаворитами, однако едва унесли ноги. Судьбу матча пришлось решать на тай-брейке в пятой партии, где в нервной борьбе наши девушки всё же оказались сильнее — 15:13. После этого Украина проиграла все оставшиеся матчи и не вышла из группы. Понятно, что на Россию у них был особый настрой, хотя на площадке и за её пределами обошлось без скандалов. Все пожали друг другу руки, всё было спокойно. В мужском волейболе Россия и Украина не встречались аж с 2005 года. Тогда наши парни на чемпионате Европы без проблем победили со счётом 3:0. О политике никто не думал. В других видах спорта практически та же картина. Совсем недавно, в ноябре 2020 года мужская сборная России спокойно играла с командой Украины в отборе на гандбольный чемпионат мира-2022. Команды дважды сыграли на нейтральной площадке в Минске: первая встреча завершилась вничью, а во второй россияне оказались чуточку сильнее. И обе команды прошли в основной этап. Матчи выдались невероятно упорными и нервными, но опять же тему политики обе стороны старались не поднимать. А на днях Россия и Украина встретились в стартовом матче суперфинала женской Евролиги по пляжному футболу. Россиянки победили со счётом 4:2. В мужских соревнованиях по «пляжке» две страны тоже встречались, и никаких проблем не возникало. Хотя политические игры испортили картину даже в пляжном футболе. Сборную Украины министерство спорта не пустило на чемпионат мира в Россию этим летом, хотя украинцы честно туда пробились. По политическим мотивам Украина осталась без чемпионата мира второй раз подряд: на отборочный турнир к ЧМ-2019, который проходил в Москве, она тоже не приехала. Вместо украинцев в Москву приехали швейцарцы, которые в итоге взяли бронзу (наши — золото) и получили большинство индивидуальных призов. Кого могут винить украинцы, кроме себя? Возвращаясь к волейбольному противостоянию России и Украины, которое состоялось 11 сентября, то обстановку также никто не нагнетал. Ни до игры, ни после. Имеется в виду в политическом плане. Президент федерации волейбола Украины Михаил Мельник заявил, что его команда «наткнулась на Россию». «Как уже известно, в 1/8 мы наткнулись на Россию. Сборную, которая не нуждается в лишних представлениях, и серебро на последней Олимпиаде ярко свидетельствует о её силе. С другой стороны, никогда ранее мы с русскими не встречались, поэтому сейчас, на мой взгляд, огромное значение в матче будут играть характер игроков, их вера в собственные силы, креативный кураж и тактическая дисциплинированность. Всё будет прежде всего зависеть от наших волейболистов. Им просто стоит абсолютно не обращать внимания, кто находится по другую сторону сетки: есть Россия — значит, Россия. И всё. Повторяю, слабых здесь нет". Обычное, в общем-то, заявление. Без намёка на агрессию и раздувание политического костра. Но, дополнительный стимул всё-таки соседи решили применить. Партнеры Федерации Украины и сеть торговых центров «Эпицентр» пообещали поощрение в виде 10 миллионов гривен призовых (более 27 млн. рублей) за победу над командой России в матче 1/8 финала чемпионата Европы. И матч, который вызывал огромный ажиотаж, превзошел все ожидания в спортивном отношении. Наши были безусловными фаворитами, однако парни в желтых футболках оказали мощнейшее сопротивление команде Туомаса Саммелвуо. — Поляки наверняка будут болеть за Украину, — предположил накануне в интервью Хsport тот же Мельник. — Во-первых, из-за их «особой любви» к россиянам, а также из-за того, что в четвертьфинале они для своей сборной наверняка хотят видеть Украину. Но мы хотим преподнести сюрприз и выиграть. Почему нет? В составе россиян нет Михайлова. Их сборная на Евро не такая сильная, как на Олимпиаде. Для нас это шанс. Напряжение высокое, но волнения нет. Думаю, ажиотаж уже приличный, у матча такая громкая вывеска и он затмил бы даже президентские дебаты. Что именно замотивировало украинцев на этот матч, можно только догадываться. Но вышли они реально, как на последний бой. Плюс сотня-другая болельщиков с сине-желтыми флагами вела себя очень громко. Поляки, к слову, вопреки прогнозам Мельникам наблюдали за игрой достаточно сдержанно. Никакого негатива к России не было. Зато украинцы сходили с ума от радости после первого сета. Кричали про славу героям и плясали так, как будто участвовали в кастинге шоу «Танцы». Понять их несложно: они выиграли партию. Горели 10:14, но подтянулись, а в концовке внезапно вырвались вперед. За всю историю мужская сборная Украина не выигрывала у России ни единого сета. А тут — сходу! Но потом всё стало на свои места. Хотя победы в третьей и четвертой партии дались россиянам с трудом. Но объективно говоря, наши провели далеко не лучший свой матч, а украинцы — наоборот, «летали» за безнадежными мячами и порой их «вытаскивали». Но класс возобладал над эмоциями. Кстати, после игры, украинские болельщики выражали свой негатив и адресовали немало нелестных слов не в адрес «агрессоров-россиян», а ситуации, которая сложилась с трансляцией. В четвертой партии украинский телеканал XSPORT обрубил показ волейбола ради игры хоккейного «Донбасса» с датским «Рунгстедом» в Лиге чемпионов. Досмотреть матч Украина — Россия можно было на сайте канала, но работал он плохо, что совсем не понравилось фанатам. — Как можно не дать досмотреть такую игру?! Почему не договориться с другим каналом, чтобы можно было параллельно посмотреть? Невесть что! — Очень обидно, потому что россияне далеко не в лучшей форме, да и ошибок у них хватало. Можно было обыграть, но когда ты подаешь примерно половину своих подач в сетку или аут — можешь пенять только на себя. С подачами просто катастрофа… И так далее. То есть никаких оскорблений россиян не было. Так что и обещанные миллионы соседям не помогли. Но главное, что был только спорт. Пора бы уже и в футболе что-то придумать. Тогда, возможно, и политики умнее будут.