Увы, но всё действительно, идёт к тому, что чемпионат мира по футболу который пройдет в Катаре в ноябре-декабре 2022 года станет самым слабым не только по составу участников, но и по персоналиям. Во многом это стало понятно после того, как состоялась жеребьевка и определились пары на первые стыковые матчи. Понятно, что самый большой резонанс вызвал тот факт, что в случае прохода своих первых соперников (а это произойдёт почти со стопроцентной вероятностью), в решающей встрече за выход на ЧМ-2022 встретятся Италия и Португалия. То есть нынешний и предыдущий чемпионы Европы. Таким образом, на предстоящем мундиале футбольные болельщики, точно не увидят либо Криштиану Роналду, либо отличную «скуадру адзурру» с Доннаруммой. Жоржиньо, Кьелинни и другими. Кроме того, в Катар вполне может не попасть и один из претендентов на «Золотой мяч», блестящий форвард мюнхенской «Баварии» и сборной Польши Роберт Левандовский. Им предстоит сыграть первый матч со сборной России на выезде, а в случае победы, то там будет ждать победитель пары Швеция — Чехия. У представителей «Тре крунур» до сих пор играет в нападении Златан Ибрагимович. Обычный, и скажем так, неискушенный футбольный болельщик, на первый взгляд, резонно заявит, что этим командам никто не мешал выходить на прямую на мундиаль, а жребий есть жребий. Но не все так просто. Судите сами. На ЧМ-1990 из 24 участников было 14 сборных из Европы — больше половины. А через пять лет их число сократится до трети. Последний раз чемпионат мира расширяли в 1998 году — с 24 до 32 команд, но европейской заявке добавили лишь одну путевку. Из-за политики ФИФА, направленной на увеличение доходности и географии, европейские сборные вынуждены рубиться за 13 путевок и, сталкивать лбами действующих и предыдущих победителей Евро еще до старта чемпионата мира. Сохрани Европа свою хотя 50-процентную квоту — и Роналду, и Левандовский, и сборная Италия спокойно бы готовились к чемпионату мира. Кстати, вместе с Россией, которая бы забронировала билеты в Катар со второго места. Что раньше и было. А теперь и Роналду, и Левандовский, да и некоторые другие, вполне реально могут остаться без своей «лебединой песни». Эксперты предрекали, что усреднизация, а то и упадок уровня мирового футбола начнется со следующего мундиаля, с 2026 года, когда число команд вовсе расширят до 48, а Европе добавят смешные три места. Однако, всё произошло ещё быстрее. И уже через год откровенно «проходных» матчей станет очень много. Причём не только на групповой стадии. Поскольку изменится формат и прорабатываются реформы, чтобы давать квоту командам из разных континентов даже в плей-офф! Абсурд продолжается. — Мы выходили и играли на чемпионате мира, когда там было всего 16 команд, — сказал «СП» бронзовый призёр ЧМ-1966, ветеран сборной СССР и ЦСКА Владимир Пономарёв. — Согласен, что тогда было меньше команд и мир был другим. Но очевидно, что даже 32 команды на мундиале — перебор. Оптимальное число 24 участника. Ну не развивается так интенсивно футбол в ряде регионов, чтобы им давать столько дополнительных мест. Да и как ни странно, болельщик устанет от такого количества игр. Кроме того, будет «размыто» мастерство многих команд, станет гораздо больше «проходных игр». Я уж не говорю о том, что чемпионаты будут проходить сразу в нескольких странах. Прошедший чемпионат Европы лично мне этим не понравился. Такие турниры нужно проводить в одной, ну от силы в двух странах. А тут планируют их проводить чуть ли не десятке стран. Тем более на разных континентах расстояния отличаются, о болельщиках кто-то подумал? Вот как раз о болельщиках в ФИФА не думают. Нужны прибыль и лояльность. Любыми путями. Только футбол это губит.