Сильнейшая в мире хоккейная организация — заокеанская Национальная хоккейная лига (НХЛ), реально и серьёзно возобновляет попытки подмять под себя весь мировой хоккей не только на клубном уровне, но и на уровне национальных сборных. Второй человек лиги, вице- президент НХЛ Билл Дэйли рассказал о подготовке к проведению Кубка мира в 2024 году. Причем планируется проведение турнира в феврале. А это имеет колоссальное значение. Но об этом чуть ниже. А пока приведем слова Дэйли — Это работа в процессе. Мы сотрудничаем с Ассоциацией игроков НХЛ уже несколько месяцев, и полностью согласны с тем, чего пытаемся достичь. Теперь мы привлекли к этим обсуждениям Международную федерацию хоккея (ИИХФ). Это более сложный турнир из-за интересов лиги и клубов, особенно в феврале. Так что это те вопросы, которые мы пытаемся решить. Но мы очень оптимистичны в том, что сможем провести турнир в 2024 году, несмотря ни на что, поэтому мы с нетерпением ждём этого. Посмотрим, нужны ли нам обходные пути, чтобы добиться этого, но считаем, что для долгосрочного успеха этого проекта очень важно регулярно укладываться в сроки, — цитирует Дэйли официальный сайт НХЛ. Судя по всему до долгожданного турнира с участием лучших хоккеистов мира, осталось меньше двух лет. Национальная хоккейная лига почти официально объявила о том, что Кубок мира состоится в феврале 2024 года. Слова второго человека в НХЛ относительно Кубка мира дорогого стоят. Энхаэловцы из-за коронавируса и трудностей с доигровкой сезона не смогли приехать на Олимпиаду-2022 в Пекин, и после этого лига поняла, что нужна какая-то уступка для хоккеистов, которые страстно желают сыграть за свои сборные. И если изначально в разговорах о Кубке мира назывался срок его проведения осенью, то февраль 2024 года — это совсем другой коленкор. Проведение турнира в феврале означает то, что НХЛ ради матчей сборных остановит регулярный чемпионат, а это уже говорит о статусе и уровне раскрутки. Без сомнения, лига учтет ошибки, которые был допущены на последнем Кубке мира, который прошел в 2016 году в Торонто, и на этот раз турнир состоится в разных городах. Кроме того, в нем наверняка не будет «лоскутных» сборных, как это было шесть лет назад, когда играла сборная Европы, дошедшая до финала, и молодые звезды Северной Америки (канадец Макдэвид и американец Мэттьюс в одной команде). — Мы планируем, что Кубок мира найдет свое место в календаре и станет постоянным турниром, — это уже слова комиссара НХЛ Гэри Беттмена. Если он будет постоянным, и неизменно будет проводиться в феврале, это означает лишь одно — участию игроков НХЛ в Олимпийских играх окончательно придет конец. Олимпиады, как известно, тоже проводятся в феврале, и, хотя между Играми и Кубком мира есть интервал в два года, лиге будет куда удобнее отправлять своих хоккеистов на свой собственный турнир, чем постоянно соглашаться на эпопею с Олимпиадой (чего стоят только неизменные споры о деньгах для оплаты страховок игроков). Кубок мира — соревнование, не подконтрольное Международной федерации хоккея, поэтому все стандарты там будет задавать только НХЛ. Для самих хоккеистов это будет тоже очень удобно: расписание будет подстроено и скорректировано, вся логистика — выстроена, привычные нормы проживания, питания и прочая бытовуха — на высоком энхаэловском уровне. Плюс ко всему, не будет трансатлантических перелетов в Европу на сборы, поскольку Кубок мира играться будет в Северной Америке и, в первую очередь, для североамериканских зрителей. Конечно, вся прибыль от турнира пойдет в карманы НХЛ. А уж что-то, а умение считать деньги и прибыль, а также раскручивать турниры в Северной Америке умеют. Это не Франция с опозорившимся финалом Лиги чемпионов по футболу. Или Латвия с чемпионатом мира по хоккею. Такая «карманная» Олимпиада позволит лиге удовлетворить потребность хоккеистов в выступлении за свои национальные сборные. Формально победа на Кубке мира не будет означать золотых медалей Олимпийских игр, но со временем станет цениться высоко, поскольку уровень матчей окажется много выше, чем на Олимпиаде. Да даже не со временем. Давайте вспомним две последние зимние Олимпиады, которые прошли в Азии в 2018 и 2022 годах. Кто-нибудь вспомнит составы или звезд из любой команды? Да даже родную сборную России не назовут. И рейтинг турнира был неизмеримо низкий. Сборная России дважды выходила в финал и один раз победила, но, даже у нас, кроме чиновников, все остальные, от журналистов, специалистов и болельщиков воспринимают эти успехи с определённой долей иронии. А теперь представьте, какой уровень турнира будет на тех же играх в Северной Америке, если там не будет сборной России даже в не самом сильном составе, а с НХЛ нельзя будет договориться вообще?! Ведь в планах НХЛ проводить Кубок мира вначале один раз в четыре, а затем и один раз в два года. Для нашей страны ключевым вопросом о Кубке мира будет возможность участия сборной России. И здесь, несмотря на все внешние недобрые признаки, есть повод для оптимизма. Поскольку Кубок мира — это «частная лавочка» НХЛ, то договориться с лигой будет куда проще, поскольку именно русские игроки являются одними из главных звезд. Считать деньги за океаном умеют, и отсутствие Овечкина, Кучерова, Василевского и Панарина может стать серьезным минусом для привлечения внимания болельщиков. О том, что велика вероятность, выступления сильнейших российских хоккеистов на Кубке мира, говорит тот факт, что сейчас ни на кого из наших игроков не наложили санкции в НХЛ! И в финале Кубка Стэнли сейчас играют много русских хоккеистов. А такие игроки, как Василевский или Кучеров могут забрать главный трофей — кубок Стэнли в третий раз подряд! Да, НХЛ отказала российским хоккеистам в праве привезти Кубок Стэнли в Россию в нынешнем сезоне. Но, заметим, как аккуратно это было сделано — речь шла только о нынешнем лете и осени. А это означает, что как только геополитическая обстановка станет более благоприятной, то НХЛ может вернуть должок и разрешит поездку Чаши в нашу страну. Так же и с участием сборной России, которая не может не привлекать организаторов турнира. Это ИИХФ может проводить чемпионаты мира без россиян и гордиться тем, как все прошло. В НХЛ прекрасно понимают, какие матчи способны «собрать кассу», а это дает гарантию того, что тот или иной выход по участию российской команды в Кубке мира будет найден. Более того, без России Кубок мира невозможен — и не из-за каких-то там спортивных мотивов, которые никого там особо не волновали. Это мощный удар по рейтингам у целевой аудитории — рейтинг полуфинала КМ-2016 между Канадой и Россией был на миллион зрителей выше, чем рейтинг финала тех же канадцев со сборной Европы. Приоритеты очевидны — хоккейная классика нужна, любой ценой. Ведь НХЛ ценит в первую очередь своё собственное благополучие — и русские ей нужны, но только те, которые приносят пользу сами. Поэтому уже сейчас идут разговоры, что команда России выступит обязательно на Кубке мира и представлять её будут хоккеисты НХЛ. Более того, команда будет даже иметь и форму, и флаг. Но, положа руку на сердце, а кто кроме заокеанских игроков может выступить на самом сильнейших турнире мира? Поэтому, пострадают только те, кто выступает в КХЛ. Но они объективно и не пробьются в состав по- любому. А вот МОК можно «влететь» реально. Ведь хоккейный турнир и особенно финал всегда был «вишенкой на торте». А кому это интересно сейчас? А тем более без России? Смотреть финалы только с финнами, швейцарцами или немцами? Ну это их проблемы.