На своем сайте Международная федерация хоккея (ИИХФ) опубликовала два варианта распределения команд по группам на Олимпиаде-2026. В первом случае — с Россией, которая должна сыграть с США, Словакией и Латвией. Во втором случае — без нашей сборной, которую на турнире заменит Франция как лучшая команда из оставшихся участников недавней олимпийской квалификации. Предварительный состав групп определился на днях, когда три путевки в Милан завоевали Словакия, Латвия и Дания. Окончательное решение о составе участников олимпийского турнира будет принято уже в феврале 2025 года. Напомним, что три чемпионата мира мы уже пропустили. Поэтому питать особых иллюзий не следует. Можно не сомневаться, что президент ИИХФ Люк Тардифф сделает все, чтобы его соотечественники не остались обделенными. Когда еще у сборной Франции появится такой шанс сыграть на Олимпиаде? Роль европейских федераций тоже существенна. Именно они, в отличие от своих коллег из Северной Америки, будут до последнего препятствовать возвращению России на международную сцену. Дело в том, что за океаном действительно смотрят на ситуацию. «СП» уже неоднократно рассказывала, что в НХЛ заинтересованы в нашем возвращении в большой хоккей. Именно за океаном наши хоккеисты играют и вполне успешно, никто не спрашивает их про политические воззрения. Тот же Александр Овечкин не скрывает своих симпатий к руководителям Российской Федерации. На аватарке у него по-прежнему портрет Владимира Путина. При этом он остается капитаном «Вашингтон Кэпиталз» и его свитера, как и раньше, сметают с полок магазинов столицы США и не только там. Многие россияне на ведущих ролях в других клубах. А минимум три наших вратаря (Василевский, Бобровский, Шестеркин) — лучшие в лиге, да и остальные российские голкиперы в глухом запасе не сидят. Глава профсоюза игроков НХЛ Марти Уолш призвал вернуть российских хоккеистов на международную арену. А это уже достаточно серьёзно. Уолш подчеркнул, что наши спортсмены не виновны в ситуации, которая происходит на Украине. Он сказал, что лига сделает все, чтоб помочь российским хоккеистам вернуться. «Думаю, мир хотел бы увидеть турнир с участием России. Хоккейный мир и весь мир только выиграет от турнира лучших против лучших с участием всех стран. Это было бы лучшим сценарием», — добавил Уолш, чьи слова приводит The Athletic. Напомним, что Уолш — не простая фигура, он бывший министр труда в администрации президента Джона Байдена. Чиновник такого уровня не станет разбрасываться словами, не имея на то оснований. Да и какой смысл ему играть в дешевый популизм? Очевидно, что российские звезды имеют определенный вес в профсоюзе и постарались донести свою позицию до людей, обладающих политическим весом. Да и деньги там считать умеют. Дело в том, что НХЛ очень нужен турнир с участием именно всех сильнейших. Ведь последний раз все хоккеисты планеты такого уровня принимали участие в крупном международном турнире в 2016 году, когда последний раз и проводился Кубок мира. А Олимпиада-2026 будет первой после Сочи-2014, в которой представители НХЛ согласились принять участие. НХЛ сначала бойкотировала Олимпиаду в Пхёнчхане, а затем в последний момент «откосила» от Игр в Пекине, сославшись на сложную эпидемиологическую обстановку. После этого все чемпионаты мира и Олимпиады упали по своему уровню ниже плинтуса. А последние турниры без россиян ещё ниже. Судите сами. На Олимпиаде-2018 в финале с Россией играла Германия. Чемпионат мира-2023. Тройка призеров: Канада. Германия (!) Латвия (!). Чемпионат мира-2024: Чехия, Швейцария, Швеция. Ни для кого не секрет, что многие топовые сборные на Олимпиады и чемпионаты мира посылали даже не вторые, а третьи-четвертые составы. Так что нужно хоккей реанимировать. Все просто ждут противостояния Канада-Россия, Канада-США, США-Россия. Такие матчи вне всяких сомнений вызовут интерес у зрителей за океаном. Но если российских хоккеистов не допустить до участия в турнире, то всего этого аудитория лишится. НХЛ планировала вернуть россиян ещё в феврале 2024 года, когда рассчитывали разыграть очередной Кубок мира. Но встряла та же ИИХФ, а вместе с ней шведы и финны. — Не понимаю, какое влияние эти страны имеют на решение НХЛ? Это их игроки, это их ресурс. Федерации присутствуют в этом чисто номинально. НХЛ сегодня единственная в мире организация, которая проповедует спортивный принцип и не допускает политики. Посмотрим, какое решение примет НХЛ. Будет интересно, — заявил тогда двукратный олимпийский чемпион, трехкратный обладатель Кубка Стэнли Вячеслав Фетисов . — Для меня НХЛ как раз пример спортивного принципа, где политика никаким образом не влияет на решения. Напомню, что Кубок мира как раз и был придуман для того, чтобы дать посоревноваться всем сильнейшим хоккеистам планеты, потому что на чемпионаты мира и Олимпиады не всегда собирались сильные команды. Я считаю, что Кубки Канады того времени и дали тот прогресс хоккею, который мы видим сегодня. В итоге НХЛ предпочла не ссориться ни с кем (так как скандинавов тоже выступает много за океаном) и турнир перенесли. Взяв паузу, как минимум, до февраля 2025 года. То есть, показав европейцам фигу, дав понять, что без русских на своем серьезном турнире играть не хотят. Вбрасывалась идея назвать команду «Российские хоккеисты НХЛ». В этом, в целом, ничего обидного нет. Если проводить турнир, действительно сильнейших, то и Россия, пожалуй, будет состоять из хоккеистов, играющих за океаном. — Конечно, выступить на Олимпиаде-2026 было бы здорово, можно было бы именно там и завершить выступление за национальную команду. Тем более в моей коллекции, как раз нет олимпийской награды, — сказал лучший русский бомбардир НХЛ Александр Овечкин. — Но тут уже просто остается ждать и надеяться. Весь хоккейный мир ждет противостояние Россия-Канада. Обидно будет, если случиться так, что, например, те же Кучеров, Василевский, другие ребята, лучшие в своем амплуа, не могут сыграть на Олимпиаде. Сломают ли хоккейные державы Канада, Россия и США, «лягушатника» Тардиффа и его европейских вассалов — скандинавов и прибалтов? Время покажет. О новостях спорта, спортсменах и спортивных скандалах, — в теме «Свободной Прессы».