На протяжении последних месяцев идут разговоры о том, что военно-морской флот Китайской народной освободительной армии может получить в распоряжение военно-морскую базу на южном побережье Камбоджи. В понедельник премьер-министр Камбоджи Хун Сен прямым текстом отверг слухи о том, что китайское правительство получило или получит эксклюзивные права на размещение своих военных объектов на камбоджийской территории. Еще в прошлом году Wall Street Journal написала, что Пекин якобы «подписал секретное соглашение, позволяющее его вооруженным силам использовать» камбоджийскую военно-морскую базу «Реам» в Сиамском заливе. Китайские компании, якобы в обмен на доступ, должны построить на базе два новых пирса. Высокопоставленные официальные лица США публично и в частном порядке выражали обеспокоенность возможным базированием китайской армии на камбоджийской земле, а вице-президент США Майк Пенс еще в 2018 году делал предостережение в письме премьер-министру Камбоджи. Хун Сен в своём опровержении 1 июня сослался на конституционные ограничения Камбоджи, которые не разрешают иностранные военные базы. «Если военному кораблю одной страны будет разрешено пришвартоваться на нашей военно-морской базе, военные корабли других стран также смогут причалить в «Реам». Мы не собираемся закрывать это никому», — сказал премьер-министр Камбоджи. Фактически его заявление не исключает потенциального доступа к «Реам» нескольких стран. Хун Сен сфокусирован внимание на идее использования базы иностранным военным флотом, но не постоянной дислокации. Премьер-министр Камбоджи попытался доказать, что Китаю не понадобится эта база, в виду и так солидного военное присутствия КНР в Южно-Китайском море. Но беспокойство США и других региональных игроков вызвано тем, что Камбоджа однозначно приветствует китайское военное присутствие на их базе ВМС. Камбоджийское правительство — одно из самых дружественных Пекину в Юго-Восточной Азии. С географической точки зрения, база в Камбодже не предоставляет ВМС Китая прямой доступ к спорным водам в регионе, но оно позволяет создать весьма полезный логистический узел, который облегчает проведение операций в Южно-Китайском и в Молуккском морях и далее в акватории Индийского океана. В последние годы сотрудничество в области обороны между Китаем и Камбоджей было обширным, и Пекин является крупнейшим поставщиком оборонного оборудования в стране. СМИ отмечают, что правительство Хун Сена еще больше стало ориентироваться на Пекин, когда на Западе стали больше критиковать систему правления в Камбодже. Напомним, что у Китая с 2017 года уже есть одна военная база на иностранной территории — это база на восточноафриканском побережье в Джибути у Аденского залива.