В рейтинг пяти лучших ударных вертолетов мира, составленный американским журналом Military Watch, вошли три российских винтокрылых машины, одна американская и одна китайская. Рейтинг составлялся с учетом всех характеристик — летных, эксплуатационных и, разумеется, ударных. Вот эта великолепная пятерка. 5 место — китайский вертолет CAIC WZ-10, принятый на вооружение в 2011 году. Всего было построено 100 машин, которых отличает современная авионика, а также уникальный арсенал ракетного вооружения. WZ-10 оснащен не только управляемыми ракетами «воздух-поверхность», используемыми для поражения наземных целей, но и «воздух-воздух» для нанесения ударов по воздушным целям. Разумеется, с истребителем даже четвертого поколения WZ-10 сразиться не может, но вполне успешно может справляться с вертолетами и даже со штурмовиками. Надо сказать, в прошлом десятилетии ни один вертолет мира не имел ракет «воздух-воздух». И только теперь они внедряются в вооружение российских ударных вертолетов. Больше такого нет ни у кого. При создании этой машины прослеживается русский след. ОКБ Камова по заказу КНР создало эскизный проект «941». Но все остальное делали китайцы без участия российских специалистов — провели ОКР, построили опытные образцы, довели их до полной боевой готовности. Двухместный вертолет оснащен стеклянной кабиной. Кабина и остекление бронированные. Использовано снижение радиолокационной и инфракрасной заметности. Два турбовальных двигателя мощностью по 1400 л.с. тем не менее обеспечивают вполне приличную боевую нагрузку в 1500 кг и максимальную скорость, равную 300 км/ч. Способен брать на боевой вылет до 16 противотанковых ракет. Остальные характеристики довольно туманны и неоднозначны. 4 место — Ми-24 по прозвищу «Крокодил». Ветеран холодной войны, тем не менее, после ряда модернизаций поддерживает хорошую форму. Его отличает повышенная бронированность, высокая мощность силовой установки, очень серьезная взлетная масса, достигающая 12 тонн, масса ракет на внешней подвеске, равная 2500 кг. Максимальная скорость — 324 км/ч, дальность — 450 км. Последняя модификация — Ми-24П-2М — имеет практически всё, чем оснащаются самые современные российские ударные вертолеты: оптико-локационную систему, РЛС с фазированной антенной решеткой, эффективный комплекс РЭБ, а также значительный набор ракетного вооружения — «Атака», «Вихрь», неуправляемые ракеты, а также ракета «воздух-воздух» малой дальности Р-60. Также для нанесения ударов по наземным целям используется ракета «Гермес-А» с уникальной дальностью в 20 км. Так что ветеран вполне дееспособен, что он полностью доказал во время сирийской командировки. 3 место — McDonnell Douglas AH-64 Apache. Он на 12 лет моложе, чем Ми-24, будучи принятым на вооружение в 1984 году. Однако его последняя модификация AH-64E Apache Guardian появилась в 2012 году, в то время как Ми-24П-2М — в 2019 году. «Апач» является самым совершенным и мощным ударным вертолетом НАТО. Но при этом по силовым характеристикам он мало отличается от российского «Крокодила». Примерно та же скорость и дальность. И полезные нагрузки сопоставимы. Но при этом есть и несомненные достоинства. Это высотный вертолет с потолком в 6000 метров. Также у него надвтулочное расположение РЛС, что дает преимущество при выполнении боевого задания в холмистой или гористой местности — «Апач» может вести круговое наблюдение, спрятавшись за какой либо преградой и приподняв над ней винт, сверху которого расположена РЛС. Но при этом вооружение «Апача», можно сказать, застряло в прошлом веке. Собственно, это был стандарт, которому тогда следовали вертолетостроители других стран мира. Россия в этом отношении ушла вперед. Американский вертолет вооружен автоматической пушкой калибра 30 мм, а также 76-ю неуправляемыми реактивными снарядами калибра 700 мм или 16-ю управляемыми противотанковыми ракетами AGM-114 Hellfire. Противотанковая ракета в соответствии с критериями современности обладает двумя существенными недостатками, которые, правда, нивелируются при военных действиях против нерегулярных соединений, имеющих примитивное вооружение. Во-первых, ракета имеет лазерное наведение на цель. Это означает, что пилот должен сопровождать ракету лучом лазера до тех пор, пока она не достигнет цели. В этот период вертолет не может маневрировать и, следовательно, его существенно проще сбить. Во-вторых, «Хеллфайр» имеет максимальную дальность 11 километров. И, значит, для ее пуска вертолет должен войти в зону противовоздушной обороны малой дальности, глубина которой порядка 12−15 км. Конструкторы «Апача» решили обезопасить вертолет от ПЗРК типа «Стингер» или «Игла», дальность стрельбы которых не превышает 5−6 км. Второго недостатка лишен даже Ми-24П, не говоря уж о «Ночном охотнике» и «Аллигаторе». 2 место — Ми-28НМ «Ночной охотник». 1 место — Ка-52М «Аллигатор». Об этих вертолетах необходимо писать вместе, поскольку, несмотря на принципиальную разницу в использованной схеме полета этих машин, у них много общего. И прежде всего вооружение, которое существенно превосходит по боевым возможностям вооружение и «Апача», и всех прочих вертолетов мира. В настоящий момент управляемые ракеты «воздух-поверхность» на этих двух вертолетах представлены «Штурмом» и «Атакой», а также «Гермесом-А», имеющим дальность 20 км. Есть ракета «воздух-воздух» (до 16 штук) «Игла», при помощи которой можно отстреливать беспилотники. Однако ведутся работы по оснащению «Ночного охотника» и «Аллигатора» последней модификации противотанковой ракеты «Вихрь-1». Она сверхзвуковая, имеет скорость 600 м/с. Боевая часть тандемная кумулятивная или осколочно-фугасная. Дальность — 12 км. Но самое главное в этой модификации то, что она оснащена инфракрасной головкой самонаведения. То есть относится к типу «выстрелил и забыл» — пилоту не надо сопровождать ракету лазерным лучом, подвергая вертолет опасности поражения зенитной ракетой ПЗРК или ЗРК. ГСН сама найдет цель и выведет на нее ракету. И еще одна ракета, которая совсем скоро займет место на подкрыльевых точках подвески Ми-28НМ и Ка-52М, — легкая многоцелевая управляемая ракета (ЛМУР) или же «изделие 305». Она предназначена для поражения как стационарных и подвижных наземных целей, так и воздушных маневрирующих в режиме «выстрелил и забыл». Ракета имеет головку самонаведения. При этом ЛМУР имеет рекордную для своего класса дальность — 25 км. При встрече в небе одного из этих вертолетов с «Апачем» участь американского вертолета предрешена, поскольку у него отсутствует вооружение «воздух-воздух», а пушка стреляет лишь на 3 км. Авионика этих двух вертолетов не одинакова, но имеет одинаковые функции и характеристики. Правда, есть отличие в РЛС — у «Ночного охотника» станция имеет надвтулочное расположение, как и у «Апача». Различия распространяются на летные и энергетические характеристики вертолетов. У Ка-52М соосное расположение винтов. В связи с чем эта машина более маневренна. Также она имеет более высокую скорость — 315 км/ч. Обладает рекордной для ударных вертолетов боевой нагрузкой — 2800 кг. Дальность также больше — 520 км. По высотности «Аллигатор» лишь незначительно уступает «Апачу» — 5500 м против 6000 м.