В самом конце января в Мекке мирового хоккея — Национальной хоккейной лиге (НХЛ), произошло рядовое событие. Вернее, рядовое в нынешнем сезоне. В матче регулярки НХЛ между «Далласом» и «Вашингтоном» капитан «столичных» Александр Овечкин забросил одну шайбу (хотя «Кэпитэлз» и проиграл в овертайме — 4:5). Практически никто ни в отечественных, ни в заокеанских СМИ не обратил на это внимания. Хотя раньше чуть ли не каждый бросок, не говоря уж о заброшенной шайбе нашей «восьмерки», трубил весь хоккейный мир. Тема — догонит или не догонит по забитым шайбам в регулярном чемпионате НХЛ Овечкин Великого (без всякой иронии — «СП») Уэйна Гретцки — одна из главных в этом виде спорта в последние годы. Шайба, заброшенная в Далласе, стала для Овечкина — 831-й в карьере. У Гретцки — 894. Казалось бы, есть все возможности, чтобы очередной раз посмаковать эту заочную гонку, порассуждать и позадавать извечные, но по-прежнему актуальны вопросы, заняться статистикой. Но нет. Всё прошло буднично и спокойно. А всё дело в том, что нынешний сезон складывается как для Овечкина, так и для его клуба очень неудачно. Причем для Александра — особенно. Шайба, которую он забросил в ворота «Далласа», стала всего лишь 9 (девятой!) в сезоне. И это за 47 матчей. И это для супербомбардира! Поэтому большинство людей, которые связаны с хоккейной медийкой (журналисты, аналитики и даже кое-кто из менеджеров) поставили на Алексе крест. В плане не только нынешнего сезона, который практически потерян по крайней мере для «Вашингтона» и, может, для его капитана, но и в целом в плане погони за «вечным рекордом» рекордом. Мало того, в многочисленных и традиционных опросах, которые регулярно проводят в заокеанской лиге самые разные издания, игроки в числе прочего назвали Овечкина самым переоценённым хоккеистом лиге. Здесь ему отводят 6-е место. Всё чаще и чаще раздаются голоса о том, что Овечкин не только «сдулся», но и что скорее всего ему нужно менять клуб, поскольку, Алекс, пожалуй, единственный хоккеист в лиге на данный момент, который проводит всю карьеру в одном клубе. И это на протяжении более двух десятков лет. Но речь сейчас не о патриотизме, тем более в таких лигах от него мало, что зависит. Тот же Уэйн Гретцки может подтвердить: за первые 11 лет в «Эдмонтоне» он выиграл четыре Кубка Стэнли, побил почти все рекорды, удачно играл в сборной Канады (три Кубка Канады и прочее), но вопреки его желанию по воле владельца клуба был продан в богатый «Лос-Анджелес». Так вот, все эти сентенции имеют место быть. Овечкин действительно проводит пока, пожалуй, самый неудачный сезон. Особенно если брать статистику. Голевую, в частности. Однако если вглядеться внимательно во всю карьеру Александра и хоть чуть-чуть приложить труд, чтобы её проанализировать, то можем сделать любопытный вывод: цифры Овечкина в нынешнем сезоне очень плохи… для Овечкина! Поясним. Для любого другого хоккеиста в возрасте 38 лет, да ещё и форварда, играющего в НХЛ — это вполне хороший и даже очень приличный результат. Это подтверждает статистика самых великих игроков, которых Овечкин, в массе своей уже опередил, обыграл и прочее. Особенно если брать успехи в сравнимом возрасте. Так вот, несколько цифр для сравнения, которые показывают, что Овечкина, как минимум, рано хоронить в гонке за Гретцки. Для затравки напомним ещё раз общие цифры. В регулярных чемпионатах (то есть без учета плей-офф) у Гретцки — 1487 матчей и 894 гола. У Овечкина — 1391 и 831 соответственно. Любопытно, что у Яромира Ягра, (которого так обожают многие наши отечественные журналисты и считают его величайшим, уникальным голеадором и так далее) почти на полтысячи игр в НХЛ больше, нежели у Алекса (1733), а шайб заброшено — 766, уже на 65 меньше! Но разве сравнить количество хвалебных од, в адрес чеха и в адрес нашего? Воистину нет пророка в своем отчестве. Не будем анализировать все цифры. Выделим главное. Овечкин на протяжении всей своей карьеры в НХЛ невероятно стабилен. 30 шайб он не забросил только в ковидном сезоне 2020/21, а 14 января 2023 года повторил рекорд Майка Гартнера по количеству сезонов с 30 и более шайбами! Отметку в 40 голов Овечкин в 2023 году преодолел уже в 13-й раз и опередил Уэйна Гретцки! Раньше в 37 и более лет 40 и более шайб за сезон забивали только Горди Хоу (в 40 лет, 1968/69), Джонни Бьюсик (37, 1972/73), Фил Эспозито (37, 1978/79) и Брендан Шенахан (37, 2005/06). Кроме того, Овечкин выбил 40 шайб уже в шестой раз после своего 30-летия — это тоже рекорд, ведь Филу Эспозито это удалось лишь в пяти сезонах после 30 лет, а остальным и того меньше. А затем Ови догнал Майка Босси ещё и по числу сезонов с 50 шайбами! Этих сезонов у них по девять! Как видим, после 30 лет даже Уэйну Гретцки (а в целом никому в лиге) не удавалось сделать того, что сделал уже русский хоккеист в само сильной лиге мира. Более того. На протяжении всех 17 сезонов в НХЛ свои 20 шайб Овечкин забрасывал, и в этой категории его опережают только Брендан Шэнахан (19) и Горди Хоу (22). А вот по серии с 30 и более голами Овечкин уже лучший, правда, не единолично. И единолично уже не получится, поскольку серия прервалась в ковидном сезоне. У него, Майка Гартнера и Уэйна Гретцки есть серия из 15 таких сезонов. Поэтому, конечно, 9 шайб для Алекса мало, и 30 шайб до конца регулярки Овечкин (осталось менее 35 игр) в этот раз вряд ли выбьет. А уж 42 шайбы которые удалось сделать в прошлом сезоне — тем более. Кстати, в прошлом сезоне дойти, например, до полтинника помешала в числе прочих и смерть отца, из-за которой форвард возвращался на какое-то время в Россию. Но в целом результаты Овечкина в прошлом сезоне несколько аномальны для столь возрастного игрока. За всю историю НХЛ лишь пять хоккеистов забрасывали по 30 шайб в 37 лет и старше. Это Теему Селянне, Джо Сакик, Бретт Халл, Джером Игинла и Матс Сундин. А Овечкин выбил 42! И наконец, самое главное. Если бы не локауты 2004/05 и 2012/13, а также сокращённые сезоны из-за коронавируса, то Овечкин уже сейчас мог бы опередить Гретцки. Учитывая его темпы голов 15 и 10 лет назад, пропущенные месяцы стоили россиянину 75−85 шайб. То есть шампанское на Новый год открывали бы и в том числе за рекорд Овечкина. Но история не терпит сослагательного наклонения. Контракт у Александра с «Вашингтоном» ещё два с половиной года. Последний по контракту год с Вашингтоном — 2026-й. Вот и посмотрим. Есть ощущение, что вторую часть регулярки Алекса прорвет. Кажется, что возраст помехой стать не должен.